Мемориальный музей классика литовской литературы Кристионаса Донелайтиса расположен в п. Чистые Пруды Нестеровского района Калининградской области (бывший Толльмингкемен, Восточная Пруссия). Имя Донелайтиса входит в список мирового культурного наследия ЮНЕСКО. Музей был открыт в 1979 году как филиал Калининградского областного историко-художественного музея в восстановленном после войны здании бывшей лютеранской кирхи.
В этой кирхе К. Донелайтис, настоятель прихода в Толльмингкемене, проводил службу и читал проповеди, под ее сводами и был похоронен. С 1998 г. в музейный комплекс вошёл также Дом пастора, в котором жил Донелайтис и где он создал свою бессмертную поэму «Времена года», вошедшую в сокровищницу мировой литературы.
К. Донелайтис родился 1 января 1714 г. в деревне Лаздинелен. неподалеку от Гумбиннена (ныне г. Гусев Калининградской области). Учился в школе для бедных в Кенигсберге, затем на теологическом факультете Кенигсбергского университета. После окончания университета учительствовал в Шталлупенене (ныне г. Нестеров Калининградской области), затем до конца жизни служил настоятелем лютеранского прихода в Толльмингкемене, 1/3 населения которого были литовцы. Современники вспоминали о нем, как о верном друге, скромном, трудолюбивом, честном человеке, проявлявшем заботу о крестьянах. В Толльмингкемене К. Донелайтис построил новую каменную кирху, дом для пасторских вдов, новую школу. Занимался изготовлением физических приборов и музыкальных инструментов, садоводством. Умер 18 февраля 1780 года.
Но в историю мировой культуры К. Донелайтис вошел как поэт — создатель эпической поэмы «Времена года», отличающейся оригинальностью и красотой языка. Написанная тоническим гекзаметром (влияние античной литературы), поэма дала исключительно яркую и полную картину жизни литовских крестьян середины XYIII в.
При жизни Донелайтис читал свои рукописи друзьям и прихожанам, отрывки вставлял в свои проповеди на литовском языке. Впервые поэму в сокращенном варианте с переводом на немецкий язык опубликовал в 1818 г. профессор Кенигсбергского университета Л.Г. Реза, дав ей название «Год». Полностью на языке оригинала она была издана С.-Петербургской Академией наук в 1856 г. Известны два полных русских перевода поэмы — традиционный Д. Бродского (1946 г.) и новый С. Исаева (2011 г.), одобренный Институтом литуанистики и фольклора АН Литвы. Творчество К. Донелайтиса получило международное признание: поэма «Времена года» и другие произведения (басни, стихотворения) переведены на 12 языков.
Экспозиция музея рассказывает об эпохе, в которой жил поэт, о его жизненном пути, творческой и общественной деятельности. В экспозиции представлено более 200 экспонатов, среди которых факсимильные издания произведений К. Донелайтиса, труды по изучению его творчества. Предметы этнографии знакомят с трудом и бытом литовских крестьян XYIII в. Частью оформления музея являются цветные витражи в окнах, созданные А. Гарбаускасом. На них изображен поэт и герои его поэмы.
С первых дней своего существования Мемориальный музей К. Донелайтиса стал культурным центром на востоке области. Здесь проводятся литературные вечера и фольклорные праздники, творческие встречи и Дни поэзии, работают выставки. Дух поэта, которым наполнены эти красивые места, притягивает к себе почитателей творчества поэта.
